本子曲流传于洱源、剑川、兰坪、丽江等县，多半以歌手自弹自唱或一人伴奏一人唱的形式进行，伴奏乐器为龙头三弦。其曲本的文学形式比之大本曲更接近于长篇叙事诗，在演唱过程中基本上不加说白。
唱词均为“三七一五”的格律。和大本曲一样，也是用各种角色的自述方式来演绎长篇的故事。曲调主要是流行于大理州北部地区的白族调（亦称白曲）、“泥鳅调”、“青姑娘调”、“割埂子调”等，曲目有《鸿雁带书》、《放鹞曲》、《出门调》、《黄氏女对金刚经》、《青姑娘》等30多部。也有着一批半农半艺的职业歌手。