白族历史悠久，文化丰富多彩。白族有本民族语言白语，属汉藏语系藏缅语族白语支（也有人主张属彝语支）。许多白族人通晓汉语，白族在历史上曾经仿造汉字创制过方块白文，并用方块白文编撰过大量的书籍。云南历史上着名的史书《白古通记》原本即用白文写成，后经四川人杨慎翻译为汉文流传至今。元末明初傅友德、蓝玉、沐英平云南后对白族实行残酷的文化灭族政策，焚毁了所有官方和民间的藏书，以致于后世无法系统了解当时的历史和文字系统。从此白文基本上灭绝。流传于民间的白曲歌谱尚用汉字白读的方法来记录白语唱词，但是因为缺乏系统性和统一性而不能流传到其他领域。
杨杰（1889—1949）中华民国时期军事理论家。爱国民主人士。字耿光，云南大理人。1913年由日本陆军士官学校毕业回国后，在黔军、滇军中任团长、旅长等职。1915年参加护国战争，曾任挺进军第1纵队司令，转战川东，屡建战功。战后被授陆军中将。1920年，入日本陆军大学深造，1924年回国。北伐战争期间，任国民革命军师长、军长等职。1928年，任第1集团军总参谋长，后随蒋介石参加蒋冯阎战争。1931年12月任陆军大学校长，1933年赴德、法、英、苏等国考察军事。次年回国任陆军大学教育长撰写《欧洲各国军事考察报告》，力主学习外国先进军事科学，加强国防建设并拟定《兵工业根本建设之计划》。1937年卢沟桥抗战爆发后，负责苏联援华抗日物资运输工作，次年，任驻苏大使，因赞扬社会主义制度，主张积极抗日，1940年，被蒋介石免职。此后，又系统地研究了国防问题，着有《国防新论》、《军事与国防》等书，主张中国必须立足独立作战，自力更生，集中真实之科学人材，在实现农业国家工业化前提下，建设立体化的现代国防。1945年抗日战争胜利后与谭平山、陈铭枢、王昆仑等人，共同组织三民主义同志联合会，反对蒋介石的内战政策，积极促成云南省主席卢汉等人起义。1949年9月，前往北平参加中国人民政治协商会议，途经香港时于19日被国民党特务杀害。