耍海会又叫“捞尸会”。关于此会，民间有两个传说故事：一是从邓川到喜洲一带，相传为纪念打捞南诏时期投入猕苴河殉节的柏洁夫人；二是大理、下关一带则相传为纪念打捞南诏时期除蟒救民葬身海底的民族英雄段赤诚。由于起源传说不同，耍海会的时间也有前后，一般三至五天不等。邓川、上关、喜洲一带的耍海时间从农历七月二十三日开始，大理、下关一带的耍海时间从农历八月初八开始，耍海的内容大同小异。邓川、喜洲的白族群众身着民族盛装，聚会于猕苴河两岸和洱海之滨，举行用彩船游河泛海、唱山歌对调子等活动，持续三至五天。会期，家家户户都要接姑娘请客，节日隆重程度如同过春节。大理、下关沿海的白族群众除举行划船耍海对歌活动外，还要举行规模盛大的龙船比赛活动。赛前，参赛的各村都要彩画龙船，并在船上挂彩和插旗，将龙船装扮得绚丽多姿。比赛时，看谁最先绕过海心的标记转回到岸边，最先回到者为冠军。观看和助战的人群汇集在海边，摇旗呐喊，为参赛龙舟助威。大理白族耍海和赛龙船历史悠久，据史籍记载，始于南诏、大理国时期，最初与崇奉龙神有关，后来发展为群众性的文化体育活动。党的十一届三中全会之后，随着旅游事业的发展，大理的要海会不再限于当地的白族群众，来自全国各地和海外的游客、外宾也参加了耍海活动，使节日的规模更大更热闹。