荷包，在白族人的心目中，不仅是装饰品，而且是吉祥物。佩戴荷包可以防病、治病，祛毒疗疾。同时，荷包还是“袖珍贮物袋”——既可装药物、香料，还可装烟丝、火镰和针钱等小杂物。也是人们表情示爱和相互祝福的工艺品。因荷包内装有中草药和香料，所以人们称之香荷包。
香荷包主要有常系荷包、祝福荷包、喜庆荷包、表心荷包4大类。常系荷包为人们平时佩系的荷包。有南瓜造型系以编绞成稻、麦、苞谷、蚕豆、高粱荞麦缨绦的“五谷丰登”荷包；祝福荷包是为老人祝寿、婴儿满月等场合赠送的荷包。人们借赠送荷包，送去各自美好的祝愿。喜庆荷包为人们办喜庆大事拴系在客堂中的装饰性荷包。这类荷包比一般荷包大，造型多为祥花瑞草和珍禽奇兽。表心荷包，多为青年男女谈情说爱的缔情信物，造型多为“心”型的葫芦，皮面绣有表示爱情的鸳鸯、喜鹊、比目鱼、并蒂莲花等花鸟图案。当青年男女双方确定爱情关系后，女方就把荷包的一半送给男方，另一半自己保存。两半荷包合在一起，方成为一个完整的荷包，故人们又把这种荷包称作“对子同心”荷包。