布朗族居住的地方都是山区、半山区地带，他们历史上长期种植、经营茶叶，生活离不开茶叶，或贫或富、或悲或喜，惟茶是举。而茶叶曾有绿色丝绸、绿色金子之称，茶叶始终是布朗族的经济支柱。茶兴则民兴、茶衰则民衰，茶叶无论在他们的经济生活还是文化生活中都起着举足轻重的作用。
布朗族早就认识到饮茶食茶对人体的诸多益处。他们在历史上就有以茶入食的习惯，其中一例：嫩茶拌豆腐，布朗族有制作腌豆腐的习惯，每年冬腊月间，家家户户都要做够一家人食用一年的腌豆腐及其他酱莱．春回大地，茶树苏醒，绿叶满枝．茶农起早贪黑上山采茶，山路遥远，他们就备上一盒饭，并在竹制的莱筒里盛满腌豆腐，中午吃饭的时候，只需将刚从树上采下的鲜嫩的茶叶和腌豆腐搅拌，就可成为一道下饭的好莱．食之苦中带辣，而后是浓浓的回甜味，满口清爽。
以茶入药，也是历史上布朗族饮茶用茶长期使用的方法。值得一提的是“糊米茶”和“明子茶”。
糊米茶的制作方法是：先把土茶罐放入火塘中烤热，放入适量糯米烤黄，再放上茶叶同烤，加入开水，再放入事先切好的通管散、甜百解、姜片，还有从山上采回来的一种灌木的叶，叫扫把叶。待上述各种原料烹煮、开沸数分钟后再加入红糖，红糖化尽，溶解完毕，茶水泛波，色彩澄黄，其味诱人。此药治久患感冒、咳嗽、喉痛，热干燥等病。
明子茶的做法与糊米茶相似，只是用配料时，松明取代通管散、甜百解和扫把叶即可。此药治肠胃不适，便秘等病。