马麦素，生于1918年，保安族，大河家镇甘河滩人。马麦素16岁时，拜舅父、保安族刀匠马木洒为师，学习制刀工艺。当时保安族刀匠师徒一般是在家族、亲戚范围内，一些关键性的技术，历来是父传子、子传孙。学徒拜师学艺，一般需要三年时间。马麦素是一个勤奋、能吃苦、肯动脑子的青年，在舅父的精心传授、指导下，经过三年的苦学，他掌握了打坯成型、加钢淬火、打磨装饰、制做刀鞘等技术，学成出师，征得师傅同意，19岁时独立门户，开始了他艰辛、漫长的制刀生涯。为了谋生，他曾在甘肃的安西、永登、窑街和青海的民和等地做腰刀，颠沛流离，饱尝艰辛。
共和国成立后，他开始过上安定的生活，在家中设腰刀作坊，制做腰刀。在长期的制刀生活中，他继承保安族先辈优秀传统的基础上，借鉴别的民族刀具的款式、工艺和装饰技术，并根据社会需求和人们的喜好，不断地琢磨、创新，创制出宝剑刀、哈萨克刀、什样锦、铁扁鞘等保安腰刀新品种。特别是“什样锦”单、双刀已成保安腰刀中的精品，享有盛誉。他制做的腰刀工艺精良，深得淬火技术要领，刀锋锐利，柔中带刚。销往新疆、内蒙古、青海等地后，深得蒙古、藏、回、东乡、维吾尔、哈萨克等少数民族喜爱。他为保安腰刀的发展作出了突出贡献。